Các nhà nghiên cứu cho biết, trái tươi trong vòng 45 ngày, lâu hơn ba lần cà chua bình thường mà bắt đầu héo chỉ sau 15 ngày.

Nhóm nghiên cứu tin rằng bước đột phá này cũng có thể mang lại tuổi thọ dài cho các loại trái cây khác, như chuối, và hứa hẹn giảm chi phí để sản xuất chúng.

Họ kéo dài tuổi thọ của cà chua bằng cách "làm tê liệt" gien liên quan đến việc tạo ra hai loại enzim mà làm cho trái cây bắt đầu chín.

Các hóa chất tương tự cũng tham gia vào sự chín muồi của các loại trái cây khác, có nghĩa là kỹ thuật này có tiềm năng kéo dài tuổi thọ của xoài, đu đủ và chuối cũng như cà chua.

Các nhà nghiên cứu cho biết, những sự biến đổi này không gây ra bất kỳ thay đổi gì khác cho các loại cây.

Theo nghiên cứu được công bố trên Biên Bản Lưu của tạp chí Viện Hàn Lâm Khoa Học Quốc Gia - Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), các trái cà chua mới này đã phát triển bình thường, chín với tốc độ chuẩn và có sản lượng như cà chua bình thường.

Tuy nhiên, các trái cà chua mới này thì căng mọng gấp hai lần bình thường và tươi lâu hơn nhiều so với các trái cà chua khác.

Các nhà nghiên cứu từ Viện Nghiên Cứu Hệ Gien ở Cây Trồng, tại New Delhi, Ấn Độ ước tính, gần như 40% trái được thu hoạch không dùng được nữa vì nó chín quá nhanh.

Tiến sĩ Asis Datta, người đã lãnh đạo cuộc nghiên cứu cho biết, "Nói chung các kết quả này cho thấy một sự cải tiến đáng kể trong thời gian sử dụng trái cây".

"Việc thay đổi cây bằng kỹ thuật này đem lại một chiến lược cải thiện cây trồng mà có thể được nhân rộng ở những cây thực phẩm quan trọng khác."

Tuy nhiên, điều này có thể mất hàng năm trước khi có thể mua được các trái cây đó tại Anh, bây giờ vẫn còn ở giai đoạn thử nghiệm.

Các chuỗi siêu thị lớn, bao gồm Tesco, có một chính sách chống lại các thực phẩm biến đổi gien trên kệ của họ.

Cây trồng biến đổi gien, mà những người không ủng hộ gọi tên là “thực phẩm Frankenstein”, cũng có thể được bán ở châu Âu nếu chúng đã qua kiểm tra nghiêm ngặt về an toàn và luật pháp châu Âu nói rằng thực phẩm biến đổi gien phải được dán nhãn rõ ràng, kể cả khi chúng được bán tự do.

Tuy nhiên, nhiều người trong cuộc vận động đã cảnh báo rằng không có việc bắt buộc ghi nhãn trên những loại thịt hoặc sữa sản xuất từ những động vật đã được cho ăn những cây trồng biến đổi và bất kỳ vấn đề lâu dài nào từ việc ăn những loại thực phẩm biến đổi gien đó vẫn còn chưa rõ.

Mặc dù thực phẩm biến đổi gien này chỉ có thể được trồng ở Anh như một phần của một thử nghiệm, và thậm chí chỉ dưới các điều kiện nghiêm ngặt, nhưng hàng triệu hecta cây trồng biến đổi gien đã và đang được trồng ở châu Mỹ.

 Pete Riley, từ nhóm vận động GM Freeze, cho biết: "Phần lớn công chúng thì rất hoài nghi về những lợi ích của các thực phẩm biến đổi gen và tôi nghĩ rằng điều này sẽ không thuyết phục được họ”.

"Chúng ta đã tồn tại trong hàng thiên niên kỷ mà không cần phải kéo dài tuổi thọ của hoa quả và rau.

"Ngoài ra, bởi vì nhiều loại sinh tố suy giảm đi sau khi quả được hái, sản phẩm này có thể ít dinh dưỡng hơn các trái cà chua khác."

Ông nói thêm rằng, chúng ta không biết đầy đủ về những rủi ro về sự an toàn về lâu dài của các loại thực phẩm biến đổi gien.

 "Việc tạo ra một thử nghiệm để cho thấy có hay không những nguy hiểm lâu dài cho sức khỏe con người thì rất khó," ông nói.

Các loại trái cà chua này không phải là những trái cà chua biến đổi gen lần đầu tiên được tạo ra.

Năm 2001, các nhà khoa học đã thông báo rằng họ đã làm ra các trái cà chua có rất nhiều chất chống oxy hoá, được gọi là flavonol, mà họ cho biết là có thể giúp ngăn ngừa bệnh tật bao gồm bệnh tim và ung thư.

Thurose (the telegraph)